Najaar 1941. De bemanning van de U 96 viert haar laatste dag aan land in La Rochelle, Frankrijk. De uitgelatenheid van de mannen is niets anders dan de angst voor de volgende missie, die wel eens hun laatste zou kunnen zijn. Oorlogscorrespondent luitenant Werner begrijpt de schijnbare vrolijkheid niet, aangezien hij de meedogenloze hardheid van de oorlog in een benauwde onderzeeër nog niet kent.